Der Ahenny Slate Quarry, der 1863 von Victorian Slate Quarry Ltd. gegründet wurde, verwandelte die Schieferindustrie von einzelnen Abbaustätten in Großbetriebe. Er befand sich in den Townlands Ahenny und Clashmanud und erlangte schnell den Ruf, einige der besten Schiefersorten Europas zu produzieren, mit einem bedeutenden Export nach England. Zur Unterstützung des Betriebs wurden Infrastrukturen wie Mühlenhäuser, Brücken und Kanäle gebaut, die Tiefen von bis zu 300 Fuß erreichten. Der Steinbruch, der rund 90 Männer beschäftigte, florierte bis zu seiner Schließung im Jahr 1911. Die letzte Schieferlieferung im Jahr 1947 markierte das Ende einer bedeutenden industriellen Ära.
Anfänge und individuelle Bemühungen
Anfangs war der Schieferabbau in der Region eine Graswurzelbewegung. Jeder Landbesitzer mit geeignetem Grundstück baute selbst Schiefer ab. Sobald genügend Schiefer gesammelt waren, transportierte der Besitzer sie in die nächste Stadt und verkaufte sie an den Meistbietenden. Es gibt Spuren von Schiefersteinbrüchen, die mehrere tausend Jahre zurückreichen.
Ära des viktorianischen Schiefersteinbruchs Ltd.
Eine bedeutende Wende ereignete sich 1863, als Victorian Slate Quarry Ltd die Townlands Ahenny und Clashmanud erwarb. Dies markierte den Übergang vom Kleinbetrieb zum Großbetrieb, einschließlich des Exports von Schiefer nach England. Der Schiefer aus diesem Steinbruch war für seine außergewöhnliche Qualität bekannt und wurde als der beste in ganz Europa angepriesen.
Infrastruktur und Entwicklung
Um den expandierenden Betrieb zu unterstützen, wurden ein Wohnhaus für den Manager sowie zwei Mühlenhäuser und zwei Brücken über den Lingaun River gebaut. Das Unternehmen baute Straßen und einen über drei Kilometer langen Kanal, um die riesigen Wasserräder in beiden Mühlen anzutreiben. Es gab zwei Hauptsteinbrüche, einen bei jeder Mühle.
Steinbruchbetrieb und Herausforderungen
Der Hauptsteinbruch reichte bis zu einer Tiefe von 300 Fuß, wobei 200 Fuß unter dem Flussniveau lagen, was zu schweren Überschwemmungen führte. Zum Betrieb der Pumpen wurde eine große Turbine installiert, die zwar half, das Problem aber nicht vollständig löste. Trotz dieser Herausforderungen waren im Steinbruch rund 90 Arbeiter beschäftigt, darunter Steinbrucharbeiter, Jakobsmuschelarbeiter, Schiefermacher, Zimmerleute, Schmiede und Fuhrleute. Dieser Steinbruch blieb von seiner Eröffnung im Jahr 1863 bis zu seiner Schließung im Jahr 1911 unter demselben Eigentümer in Betrieb.
Ormond-Steinbruch und nachfolgende Operationen
Ein anderer Steinbruch auf der anderen Seite des Lingaun River in der Grafschaft Kilkenny, der unter Einheimischen als Ormond-Steinbruch bekannt ist, erlebte mehrere Besitzerwechsel und Perioden der Inaktivität. 1927 übernahm die Carrick-on-Suir Slate Quarry Co Ltd, eine Niederlassung der renommierten Killaloe Co, den Betrieb, um ihren wachsenden Kapazitätsbedarf zu decken. Im Laufe der Jahre lieferte dieser Steinbruch Schiefer für bedeutende Bauwerke, darunter die ESB-Umspannwerke, das ESB-Kraftwerk in Ardnacrusha, die im Bürgerkrieg zerstörten Four Courts in Dublin und das General Post Office in Dublin, das 1916 zerstört wurde.
Letzte Jahre und Abschluss
Der Carrick Slate Quarry war bis 1934 in Betrieb. 1932 ereignete sich jedoch ein tragischer Unfall, als Dynamit versehentlich mit einer Stahlstange gerammt wurde. Dies führte zum Tod eines Arbeiters und einer schweren Verletzung eines anderen, der einige Tage später verstarb. Der Steinbruch wurde 1935 eingestellt. Anschließend kaufte James Power aus Knockroe den Steinbruch vom Earl of Ossory. Fünf Jahre lang versuchte er, das Geschäft wiederzubeleben, was ihm jedoch letztlich nicht gelang.
Das Ende einer Ära
Die letzte Ladung Schiefer aus dem Steinbruch wurde 1947 nach Achill Island geschickt, um dort ein Schuldach zu bauen. Dies markierte das Ende einer Industrie, die im Juli 1890 auf der International Exhibition of Mining and Metallurgy im Crystal Palace in London internationale Anerkennung gefunden hatte.
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